什么是悬棺葬？崖葬又名悬棺葬，是我国古代广居于南方的(de)濮越民族的(de)一(yī)种特殊葬俗，被认爲(wèi)是世界文化史上(shàng)的(de)一(yī)大奇迹。

　　崖葬又名悬棺葬，是我国古代广居于南方的(de)濮越民族的(de)一(yī)种特殊葬俗，被认爲(wèi)是世界文化史上(shàng)的(de)一(yī)大奇迹。其葬法是利用天然岩缝或人工木桩把棺森林悬置在峭壁之上(shàng)，或者将棺森林放在天然或人工凿成的(de)岩洞這(zhè)中。悬棺葬的(de)葬地(dì)都是选在麪(miàn)临江河的(de)绝壁高岩上(shàng)，其葬具多爲(wèi)般棺，長(zhǎng)度爲(wèi)2-3米，宽约半米多，形体似一(yī)只般，分爲(wèi)头、尾和仓三部分，头尾翘起，仓爲(wèi)棺柩，安放尸体。

　　悬棺葬

　　依凌纯声先生之说，我国大陆的(de)崖葬主要颂于两大区，处于东南地(dì)区的(de)，在赣、浙、闽三省，例如武夷山和栏杆山的(de)崖葬，约爲(wèi)山越、瓯越、闽越的(de)遗迹，系属古之百越，中国西南的(de)崖葬，爲(wèi)彼等所留的(de)遗迹。

　　古代濮越民族的(de)生活习性对其葬式产生了深刻的(de)。纵观我国崖葬的(de)葬具，虽然样式不少，但般形棺是早(zǎo)期的(de)典型形制。从發(fā)掘情况看(kàn)，东南地(dì)区的(de)崖葬棺具的(de)船(chuán)形虽不如西南地(dì)区的(de)显著，但都是用圆筒森林半开刳成，整个棺具极似独木舟，這(zhè)也是船(chuán)的(de)一(yī)种，是舟的(de)原始型。古濮越人生前善于用舟，死后以(yǐ)船(chuán)爲(wèi)棺安葬，乃自然之事。

　　类似情况，在南太平洋的(de)萨摩亚人和越诺人中也有。由(yóu)于他们爲(wèi)海岛人家，非船(chuán)不能生，而以(yǐ)死者生前使用的(de)船(chuán)作(zuò)爲(wèi)葬具。因此船(chuán)形之棺，应是肇始于独木舟。

　　那么，以(yǐ)舟代棺与古濮越人的(de)灵魂信仰有何关系呢?其实，他们是把船(chuán)作(zuò)爲(wèi)其灵魂归宿的(de)载体。以(yǐ)船(chuán)爲(wèi)棺是濮越人灵魂信仰的(de)产物。在他们看(kàn)来，同他们密切相关的(de)船(chuán)只，会把他们的(de)灵魂载回故乡，或驶向另一(yī)美满的(de)世界去。四川船(chuán)棺有的(de)棺内还有木棺，船(chuán)棺起着椁的(de)作(zuò)用。既有函盛尸体，还要外套船(chuán)棺，這(zhè)就有力地(dì)说明船(chuán)棺除了具有一(yī)般棺的(de)作(zuò)用外，古濮越人还赋予了其载运灵魂的(de)功能。

　　送亡魂到一(yī)个适当的(de)处所，不让它与活人纠缠，与活人捣乱，最好的(de)办法是把亡魂引到祖先那里去。古濮越人以(yǐ)舟代棺将灵魂送至祖先的(de)出处的(de)看(kàn)法，可与古代南方民族的(de)“魂舟”习俗互爲(wèi)印证。魂舟和崖葬皆以(yǐ)舟船(chuán)作(zuò)爲(wèi)死者返回老祖宗那里去的(de)工具，所不同处，魂舟运载的(de)爲(wèi)灵魂，由(yóu)飞鸟爲(wèi)其“导航”;崖葬则是直接将尸体送到悬崖峭壁的(de)岩洞里。可以(yǐ)這(zhè)样认爲(wèi)，船(chuán)棺是魂舟更爲(wèi)古老的(de)一(yī)种形式。

　　古代悬棺葬探幽

　　当人们走进武夷山的(de)崇山峻岭，抬头仰望悬崖峭壁上(shàng)那一(yī)具具饱经风吹雨打和日晒而成爲(wèi)黑黝黝的(de)棺木时，总会感到神秘和惊讶，禁不住会思考，古代人爲(wèi)什么要，又何以(yǐ)能把重达上(shàng)百斤、几百斤的(de)棺木悬置到千仞悬崖峭壁之上(shàng)等问题。其实這(zhè)是一(yī)种古代的(de)葬俗--悬葬棺。長(zhǎng)期以(yǐ)来，中外学者对“悬棺之谜”进行了不懈的(de)探幽，初步揭开了這(zhè)种奇特葬俗的(de)神秘麪(miàn)纱。

　　這(zhè)种葬俗约始于新石器时代晚期，夏商周时已开始流行。以(yǐ)后历代都有，近现代东南亚、台湾还实行這(zhè)种葬俗。迄今所知我国最早(zǎo)的(de)悬棺葬是福建武夷山的(de)一(yī)、二号船(chuán)棺葬，距今约3400-3800年。我国悬棺葬主要分布于东南沿海、長(zhǎng)江流域和华南广大地(dì)区，這(zhè)里正是我国古代越人、巴人等少数民族所聚居的(de)地(dì)带。

　　悬棺葬是一(yī)种非常奇特的(de)丧葬风俗，這(zhè)种葬俗是人死后不入土埋葬而是将殓尸棺木置于临江、临海或临溪的(de)高峻陡峭的(de)崖壁上(shàng)。有的(de)棺木距水麪(miàn)100-200米，昂首仰望，撼人心魄!有的(de)地(dì)方悬棺重叠相邻搁置在悬崖峭壁的(de)木桩上(shàng)或岩壁洞穴中，一(yī)处竟多达三四十具，其惊险之景令人叹爲(wèi)观止。悬棺的(de)放置方式因时因地(dì)而有不同，有的(de)利用岩壁间隙架设棺木，整个棺木皆露在外麪(miàn);有的(de)在峭壁凿孔，插入木桩固定承托棺木;有的(de)利用天然岩洞及(jí)人工凿洞来盛放棺木，往往半露在外麪(miàn)。葬具多爲(wèi)独木凿成，呈長(zhǎng)方形，少数则以(yǐ)独木舟船(chuán)爲(wèi)棺，也有陶器类悬棺。葬式有一(yī)次葬，二次葬，大多爲(wèi)一(yī)次葬。

　　悬棺一(yī)般被搁置在距水麪(miàn)数十米的(de)悬崖峭壁之上(shàng)，不少地(dì)方，如長(zhǎng)江三峡地(dì)区的(de)奉节、巫山、巫溪、川南、湖南沣水沿岸、福建武夷山的(de)悬棺葬甚至将棺木置放在距江河100或200米之上(shàng)。古人如何将上(shàng)百斤重的(de)棺木悬置在80米、甚至上(shàng)百米的(de)悬崖峭壁之上(shàng)?一(yī)直以(yǐ)来令人捉摸不透，百思不解，甚至还被蒙上(shàng)了神秘的(de)色彩，古代有人将此归结爲(wèi)神仙所爲(wèi)。這(zhè)就是悬棺葬的(de)文化魅力之一(yī)!经专家研究结果，其中的(de)奥妙终于被解开，使“千古之谜”不再千古，悬置方法大致有：

　
　下垂(chuí)法：即在较高的(de)峭壁上(shàng)，用绳索将棺材自上(shàng)而下放到所需的(de)位置，然后悬置起来。据实地(dì)考察，南方各地(dì)悬棺葬的(de)棺木，不少棺身带柄。或在棺身、棺盖的(de)头、尾两端均凿几个方孔，以(yǐ)便绳索作(zuò)升降之用。不少棺木用中空五六十厘米以(yǐ)上(shàng)的(de)整木挖凿而成，加上(shàng)尸体和随葬品，一(yī)具棺木重达200公斤，甚至还有的(de)达四五百公斤。麪(miàn)对挺拔峭立的(de)山崖和湍(tuān)急的(de)河水，古人聪明地(dì)采用這(zhè)种自山上(shàng)悬索下垂(chuí)置柩的(de)办法。

　
　栈道法：即顺着事先铺好的(de)栈道，将棺木运入岩洞。在选择悬棺葬崖壁距水麪(miàn)(地(dì)麪(miàn))高度不大时采用此方法。

　　
吊装法：即在较高的(de)岩壁上(shàng)，用绳索将棺材由(yóu)下而上(shàng)吊进岩洞内。

　
　筑台法：即在较低岩壁前，筑上(shàng)爲(wèi)台，将棺木运到岩洞，然后撤土卸台。

　　此外，有人提出用地(dì)貌变化来解释悬棺放置似有合理成分。迄今發(fā)现的(de)最早(zǎo)的(de)悬棺葬遗址可达夏商周时代，如武夷山的(de)一(yī)、二号悬棺葬。当时水位较高，山崖较低，置棺木较易。在后来的(de)三四千年中，随着地(dì)形变化，河床下沉，山崖挺起。造成今日所见的(de)高峻。

　　丧葬是文化的(de)一(yī)个侧麪(miàn)，半个多世纪以(yǐ)来，中外学者一(yī)直在孜孜不倦地(dì)探索悬棺葬的(de)宗教和文化寓义。

　　有人认爲(wèi)，悬棺葬的(de)葬具虽多，但船(chuán)形棺应是早(zǎo)期的(de)原始形式，這(zhè)种以(yǐ)船(chuán)爲(wèi)馆的(de)习俗反映了古代越人、巴人的(de)宗教信仰。在他们看(kàn)来，同他们密切相关的(de)這(zhè)只船(chuán)，会把他们的(de)灵魂载回故乡，或驶向另一(yī)个美好的(de)世界，船(chuán)形棺可以(yǐ)超度死者的(de)灵魂，把死者的(de)灵魂送往天堂。

　　有人认爲(wèi)。悬棺葬是死后升天思想的(de)反映。从悬棺葬分在丘陵山脉起伏的(de)長(zhǎng)江流域、江南和临水的(de)高山上(shàng)這(zhè)一(yī)特点出發(fā)，认爲(wèi)世代居住在高山层叠、峰峦入云的(de)古越人和古巴人，对高山险峰有一(yī)种崇敬的(de)心理，把高山险峰视爲(wèi)神灵居住之地(dì)或通往天神上(shàng)帝的(de)捷径，对它崇拜、向往，也希望死后能如神灵一(yī)样居住其间。所以(yǐ)，死后也就将尸体安葬在高不可攀的(de)悬崖绝壁之上(shàng)或崖洞之中。

　　有人认爲(wèi)，悬棺葬突出的(de)特点是葬地(dì)必选择依山傍水的(de)地(dì)理环境和船(chuán)形棺的(de)使用。這(zhè)两个特点反映了悬棺葬与居住在江河湖海的(de)民族密切相关。先民们根据灵魂要到另一(yī)个世界去生活的(de)宗教观念，将人的(de)现实生活附加给灵魂世界。所以(yǐ)悬棺葬地(dì)的(de)选择几乎均在临江麪(miàn)水的(de)悬崖峭壁上(shàng)，表现出行悬棺葬的(de)民族具有“水行出处”的(de)特点。生前在依山傍水中生活，死后也依然如此。而且，古人认爲(wèi)棺木放置得越高越悬，越是人迹罕至，尸骸就長(zhǎng)久保存;死者的(de)灵魂也就越能得到安宁，越容易步入另一(yī)个世界，越能得到最大的(de)满足，這(zhè)样，子孙后代的(de)福信和安康就更加有保障。此外，对处在依山傍水、河川交错地(dì)理环境中的(de)民族来说，船(chuán)在他们的(de)生产、生活中占有特别重要的(de)地(dì)位，以(yǐ)船(chuán)作(zuò)棺，其含(hán)义在于让死者死后能在阴间继续享用生前的(de)生产、生活用具。

　　悬棺葬作(zuò)爲(wèi)一(yī)种奇特的(de)丧葬习俗，是社会生活的(de)一(yī)个侧麪(miàn)，是社会整体的(de)一(yī)部分。通过对船(chuán)棺葬的(de)研究，可以(yǐ)从历史学、考古学、民族学和民俗学等方麪(miàn)探讨我国古代南方少数民族的(de)来源、迁徙、相互关系，将大大丰富我国统一(yī)的(de)多民族国家形成和發(fā)展史的(de)研究。