火(huǒ)葬(zàng)风俗的(de)起源，在亚洲，除古(gǔ)印度和中国外，日本和泰国等(děng)很早以前也都实行火(huǒ)葬(zàng)。其中泰国实行火(huǒ)葬(zàng)的(de)历史已有1000多年，历代国王死後(hòu)都要实行火(huǒ)葬(zàng)。

　　火(huǒ)葬(zàng)又叫“火(huǒ)化”，俗称之“熟葬(zàng)”或“焚屍(shī)”，取以火(huǒ)焚屍(shī)使之化之意，是将死者装殮(liàn)以後(hòu)用火(huǒ)焚化，保存或扬撒骨灰的(de)一种葬(zàng)法。因其简便、卫生、经济、节省土地、木材，又防止疾病传染和环境污染，现已成为殡葬(zàng)文化礼仪中被世界(jiè)各国所普遍采用的(de)一种遗体处理方式。

　　火(huǒ)葬(zàng)比天葬(zàng)、水葬(zàng)的(de)流传范围广泛，既是十几个少数民族的(de)传统葬(zàng)法，又盛行于广大汉族地区，可以说是一种既古(gǔ)老而又现代的(de)葬(zàng)法。最原始(shǐ)的(de)火(huǒ)葬(zàng)方式是以纵火(huǒ)焚烧屍(shī)体後(hòu)弃之不管，有人认为这种葬(zàng)法最早盛行于古(gǔ)印度，後(hòu)随佛教传人我国。《立世阿毗昙论》卷六载：印度“剡浮提人，若眷属死，送葬(zàng)山中烧屍(shī)弃去”;《大唐西域记》卷二“病死”条對(duì)古(gǔ)印度葬(zàng)法有这样的(de)记述：“终没临丧，哀号相泣，……送终殡葬(zàng)，其仪有三：一日火(huǒ)葬(zàng)，积薪焚燎;二日水葬(zàng)，沈流漂散;三日野葬(zàng)，弃林饲兽”;上述皆为关于古(gǔ)印度火(huǒ)葬(zàng)风俗的(de)记载。除印度外，世界(jiè)上有不少国家实行火(huǒ)葬(zàng)历史较长。在欧洲，公元前的(de)古(gǔ)希腊和罗马时代就曾(céng)实行过火(huǒ)葬(zàng)，进人中世纪以後(hòu)，火(huǒ)葬(zàng)之风一度低落，直到公元16世纪的(de)欧洲文艺复兴时期，火(huǒ)葬(zàng)再度兴起，在19世纪已遍及(jí)整个欧洲大陆。有的(de)国家成立专门组织，颁布相关法令积极倡导火(huǒ)葬(zàng)，如英国是近代欧洲第一个倡导实行火(huǒ)葬(zàng)的(de)国家，并在1874年成立世界(jiè)上最早火(huǒ)葬(zàng)协会，1884年颁布了(le)火(huǒ)葬(zàng)法;德国也于1887年成立火(huǒ)葬(zàng)协会。到目前，英国的(de)火(huǒ)葬(zàng)率相当高，约占死亡人口的(de)60~70%;其他欧洲国家也大致相似。

　　在亚洲，除古(gǔ)印度和中国外，日本和泰国等(děng)很早以前也都实行火(huǒ)葬(zàng)。其中泰国实行火(huǒ)葬(zàng)的(de)历史已有1000多年，历代国王死後(hòu)都要实行火(huǒ)葬(zàng)。日本在19世纪中叶就有城市火(huǒ)葬(zàng)场的(de)设施，实行屍(shī)体集中火(huǒ)化，1873年日本明治政府曾(céng)一度发布火(huǒ)葬(zàng)禁令，但两年以後(hòu)即为废禁，现日本火(huǒ)葬(zàng)场遍布城乡，火(huǒ)化率达90%以上。

　　而实际上，中国各民族中火(huǒ)葬(zàng)方式可谓。由来已久，火(huǒ)葬(zàng)之法在许多地方尤其是少数民族地区还相当流行。火(huǒ)葬(zàng)见诸古(gǔ)籍、有文字可考者在先秦时期，在先秦典籍中有关火(huǒ)葬(zàng)的(de)记载多集中在一些少数民族地区。如：《墨子·节葬(zàng)下》载：“奏之西，有仪渠之国者(仪渠现在甘肃省庆阳西南一带)，其亲戚死，聚柴薪而焚之”;《吕氏春秋》也有：忧其死而不焚“的(de)记述。在24史中有关我国少数民族实行火(huǒ)葬(zàng)记载的(de)还有许多，如《北史，突厥传》、《隋书，真腊传》、《太平御览》等(děng)都有关于以火(huǒ)焚屍(shī)的(de)葬(zàng)俗。

　　在春秋战国时期已流行于氐羌人的(de)火(huǒ)葬(zàng)习俗後(hòu)来逐(zhú)渐影响到蒙古(gǔ)、彝、傣、怒、普米、拉枯、纳西、哈尼、畲、土家等(děng)少数民族;藏族只在活佛、上层喇嘛和贵族中实行火(huǒ)葬(zàng);而鄂伦春、景颇、德昂、独龙等(děng)族则限于恶疾致死者中实行;旧时蒙古(gǔ)贵族死後(hòu)，将屍(shī)体置柴薪上用火(huǒ)焚烧，然後(hòu)由寺庙喇嘛僧将其遗骨磨成粉，再以麦粉拌成饼状，贮放于山西五台山寺庙;而一般人则拾贮骨于木匣中存放;如傣族大佛爷死後(hòu)先举行盛大拉屍(shī)典礼然後(hòu)举行火(huǒ)葬(zàng)，骨灰盛于瓦坛中，葬(zàng)于寺後(hòu)，有些则建一坟塔;西藏的(de)夏尔巴人中也盛行火(huǒ)葬(zàng)，先殮(liàn)人土箱，抬到火(huǒ)葬(zàng)场火(huǒ)化，然後(hòu)拣少许骨灰撒进江河;甘肃的(de)裕固族也盛行火(huǒ)葬(zàng);东北的(de)赫哲族對(duì)烧死、淹死、吊死、被人打死和外边死去的(de)则不准土葬(zàng)，直接送屍(shī)火(huǒ)葬(zàng)。

　　火(huǒ)葬(zàng)之俗同佛教在我国的(de)流传不无关系。东汉初年佛教被印度僧人传人我国，火(huǒ)葬(zàng)在我国民间及(jí)社会上的(de)流传产生了(le)积极的(de)影响。在僧众死後(hòu)焚身火(huǒ)化的(de)影响下，火(huǒ)葬(zàng)逐(zhú)渐开始(shǐ)在民间流行开来，但在隋朝前实行火(huǒ)葬(zàng)者的(de)属少数。但是到了(le)唐代晚期，宋朝尤其南宋时期火(huǒ)葬(zàng)在民间已十分普遍，虽然朝廷都曾(céng)下令禁绝，但民间百(bǎi)姓“以火(huǒ)化为便，相习成风，势难遽革”，地方官吏也只得“姑从其便”。宋代还在城郊建立焚化院、化人亭之类的(de)专门火(huǒ)化场所。元代火(huǒ)葬(zàng)从江南等(děng)地发展到中原及(jí)北方的(de)河南、河北、陕西、山西及(jí)西南地

区的(de)黔桂一带。据《马可波罗游记》中记载，当时我国北起宁夏，西到四川，东达山东，南至江南的(de)广大地区及(jí)不少的(de)商业城市均有“人死焚其屍(shī)”的(de)风俗，既使达官显贵也不例外。

　　但在明清两代，由于對(duì)火(huǒ)葬(zàng)采取严厉处罚措施，在《大明律·礼律·丧葬(zàng)条》及(jí)《大清，律仪律》中规定對(duì)违反规定实行火(huǒ)葬(zàng)者，实行了(le)“仗一百(bǎi)”、“仗一百(bǎi)、流三千裡(lǐ)”甚至“斩首”等(děng)刑罚’及(jí)其监督防范措施，正是在这样的(de)高压政策之下，在中国古(gǔ)代曾(céng)流传千年的(de)火(huǒ)葬(zàng)之法终为土葬(zàng)所替代。

　　为了(le)禁绝火(huǒ)葬(zàng)，帮助无钱购买土地的(de)贪穷之家安葬(zàng)亲人，历代朝廷还采取了(le)一些诸如置官地，设漏泽园，立义冢，无主屍(shī)由官司代为埋葬(zàng)等(děng)。在封建伦理道德和国家法律的(de)高压下，宋元时期各地盛行的(de)火(huǒ)葬(zàng)之俗到明中叶後(hòu)渐渐衰退，但最终并没有完全革除。究其原因，其一在于信仰佛教的(de)贵族和官僚不管朝廷的(de)禁令，我行我素，地方官府畏惧其权势也不敢把他们如何;其二是失去土地的(de)穷人日益增多，但漏泽园、义冢毕竟有限’，且多集于城郊，远不能满足实际需求，而火(huǒ)葬(zàng)不需要钱财和土地，这就使得汉族的(de)火(huǒ)葬(zàng)之俗时断时续，却不能杜绝。清末在河南开封一带还流行對(duì)夭折幼童实行火(huǒ)葬(zàng)的(de)习俗。

　　从历史上火(huǒ)葬(zàng)的(de)起源和流传上可以看出，火(huǒ)葬(zàng)所以能够流行的(de)原因无外乎以下几个方面：

　　1、佛教信仰的(de)影响改变了(le)人们传统的(de)丧葬(zàng)观念，而这种观念与传统的(de)灵魂在死後(hòu)归天一致，导致人们遵循火(huǒ)葬(zàng)习俗;

　　2、少数民族丧俗的(de)影响和人们的(de)从众心理，尤其是上层人士的(de)丧俗习惯影响到百(bǎi)姓的(de)葬(zàng)俗;

　　3、地狭人众，人地矛盾的(de)加剧，使土地高度集中，使贫民几乎无立锥之地，无法实行土葬(zàng)，只得以火(huǒ)葬(zàng)代之;

　　4、祈禳心理的(de)影响，如對(duì)夭折者或凶死者实行火(huǒ)葬(zàng)以利于活着的(de)人。正因为如此，造成了(le)火(huǒ)葬(zàng)在历史上一度盛行，成为汉族中，仅次于土葬(zàng)的(de)一种重要葬(zàng)法。火(huǒ)葬(zàng)正在为越来越多的(de)人们所接受，并成为我国殡葬(zàng)改革的(de)发展方向。