算命是民间的俗称，学术上的专业称谓叫周易预测，研究算命的学术叫易学、也叫术數(shù)，青乌术。理论核心是阴阳五行天干地支(zhī)及八卦易经，理论系统较为复杂深奥。大运是描述人在某个時(shí)间阶段的发展状态对時(shí)空能量的表现。至于大运的来处，古书中未做陈述，究其原理，大概是依胎命而论：胎儿在母腹中发育，以28天为一小周期，以280天为成熟期，这是人在发生状态時(shí)的命运。

以28天代表10年，是因为人在发展状态時(shí)大约以10岁为一发展阶段。比如，1——9岁为幼儿，9——18为少年，18——28为青年，28——38为青壮年，38——48为壮年，48——58为中年，58——68为中老年，68岁后为老年。至于3天折除为1岁，则是根据28/10来的，大约以3天为计數(shù)单位。至于阳男阴女主进，阴男阳女主退也是在实践当中总结和运用出来的结果。尤其是经过科学实证也确实证明了古人此项发明的伟大性。

算命時(shí)先把八字排列整齐，然后再查命局的行运走(zǒu)向，俗称排“大运”。大运是由月令注定的，在性別(bié)和時(shí)间上都有不(bù)同的区別(bié)。阳年生的男命和阴年生的女命从月令干支(zhī)起顺行，如甲子(zi)月生顺數(shù)为乙丑、丙寅、丁卯；阴年生的男命和阳年生的女命，从月令干支(zhī)起始逆行，如甲子(zi)月生逆起癸亥、壬戌、辛酉。大运是人生的方向及目的地，故最为重要。有的人八字生的很好（不(bù)是最好），可是一直不(bù)走(zǒu)运，在衣禄无忧中过了一辈子(zi)。有的人八字生的很一般，可是一、二次的大运扶助，仍能干出一番出人头地的事业，大运是以10年为计數(shù)单位，一运10年。

下一步还要计算大运的起运岁數(shù)，大运起运岁數(shù)是指(zhǐ)本体彻底脱离母体后不(bù)再受母体气运影响的時(shí)间。大运顺數(shù)的从生日那天起顺數(shù)到下一个节为止；大运逆數(shù)的从生日那天起逆數(shù)到上一个节为止。有几天算几天，用得數(shù)除以三，如得數(shù)为十八，除以三得六，便以六岁为起运岁數(shù)。余下的多一天算四个月，多一个時(shí)辰算十天。大运的每组天干地支(zhī)管命主十年气运。在未交大运時(shí)以当生八字的月令为大运。不(bù)用论算小运，命宫，胎元，纳音，星辰。

大运的天干和地支(zhī)各管五年的吉凶，看大运天干時(shí)要结合地支(zhī)判断天干的衰旺。如甲子(zi)大运，甲木纳子(zi)水之气，则甲木的力量加倍，而子(zi)水的力量减半；如甲申大运则甲木的力量似有实无，不(bù)仅甲木减力，申金亦无助。故运逢吉而不(bù)吉，运逢凶而不(bù)凶皆因覆载力量变化之妙。看地支(zhī)時(shí)也要结合天干同看，如庚子(zi)大运，子(zi)得庚生，如子(zi)为用神，则福力倍增，如为凶神，则凶祸亦加倍。大运比较重视地支(zhī)，因为地支(zhī)的走(zǒu)向能主宰大运天干与命局干神的衰旺，所以说“宁可天无情，不(bù)可地无义”。大运有东方一气，南方一气，西方一气，北方一气的分別(bié)，对流年、流月、流日、流時(shí)发射到命局的能量起到转化平衡协调作用。故命局有用的想由大运引入生旺之地；对命局有害的想由大运引入制化之地。因此‘走(zǒu)不(bù)走(zǒu)运’就成了算命者嘴上常用的术语了。