英文(wén)名(míng)趣谈

每一个人都有姓名(míng)，姓名(míng)在很多场合是非常重要的(de)。当我们介绍别人或作自我介绍的(de)时候(hòu)，总是说“这一位是某某”或者“我叫某某”。当我们开始和一个人交往的(de)时候(hòu),第一句话很可能是 “您贵姓?”或者是 “请问您叫什么名(míng)字?”。姓名(míng)是一个人的(de)标记，也是人和人交往的(de)必不可少的(de)识别符号。我们中国人，對(duì)中国的(de)姓名(míng)有一定的(de)了解；可是，在我们平时接触英语姓名(míng)的(de)时候(hòu),很少有人去深究其中的(de)来历和含义。其实，花点时间研究一下英语姓名(míng)，也是很有价值的(de)，因为姓名(míng)是民族历史和文(wén)化的(de)一部分，与人类的(de)社会实践紧密相连，它从一开始就包含丰富的(de)文(wén)化涵义。

比较中文(wén)和英文(wén)姓名(míng)，一个最大的(de)不同是，中文(wén)是姓+名(míng)，而英文(wén)是反过来：名(míng)+姓。搞清这一点，称呼别人就不会出错了。我们在称呼别人的(de)时候(hòu)，是先生（女士）或职务+對(duì)方的(de)姓。如我们遇到一个叫做杨小明的(de)男子，我们叫他“杨先生”；如果我们遇到一个名(míng)叫 William Jafferson Clinton的(de)男子，就应该称呼为 “Mr．Clinton”，而不会称其为“Mr．William”了。

中国人的(de)姓在前、名(míng)在后，英美人的(de)姓在后、名(míng)在前。这个差异折射出英语民族与中华民族的(de)价值观的(de)取(qǔ)向。仔细观察就会发现，一个中国人和陌生人打交道的(de)第一句是 “您贵姓？”。中国人的(de)价值观的(de)核心是集(jí)体主义，重集(jí)体而轻个体。在中国传统文(wén)化里，姓是重要的(de)，名(míng)是次要的(de)，因为姓能反映血统，姓能代表家族。一个人的(de)成功是为光宗耀祖，族人不辞辛苦地编撰家谱，为的(de)是同族同姓的(de)人们始终不忘其发源、生息、繁衍的(de)过程。以英美两国为代表的(de)英语文(wén)化同样受其传统文(wén)化的(de)影响，他们的(de)文(wén)化倡导个人主义，提倡个性，表现自我，体现个人利益为中心。另一方面，英国人注重姓名(míng)的(de)实用性，将其视为是一个人的(de)代号，因此将名(míng)列在姓之前。这或许可以用来解释中英姓名(míng)在排列次序的(de)差异。

英语民族的(de)姓（surname或family name或last name）也和中国人的(de)姓一样，是世袭的(de)，父亲姓什么，其子女也姓什么。我们知道，当今的(de)英国首相是布朗（Premier Brown），美国总统是布什（ President Bush）。布朗（Brown）和布什 （Bush）都是他们的(de)姓，也不是他们的(de)名(míng)。不仅是英语国家，我们所知道的(de)各国的(de)政要或名(míng)人，都说的(de)是他们的(de)“姓”，而不是他们本人的(de)“名(míng)”，如拿破仑（Napoleon）、恩格斯（Engels）、马克思（Marx）等等。如果父子都是名(míng)人，我们称呼的(de)都是他们的(de)姓，而他们的(de)姓是一样的(de)，怎么办？我们习惯在前面加“老、大、小”来加以区分。如当今的(de)美国总统布什的(de)父亲也曾经是总统，当我们要谈论他们两个人的(de)时候(hòu)，称他本人为 “小布什”(Bush Junior)，称其父为“老布什”（Bush Senior）。法国文(wén)豪有大仲马和小仲马，其实他们都是姓“仲马”的(de)一對(duì)父子。 ()

英语姓名(míng)的(de)名(míng)則(zé)也和中国人的(de)名(míng)一样，不是世袭的(de)，而是长辈取(qǔ)的(de)（中间名(míng)可能是自己取(qǔ)的(de)）。不过，英语的(de)名(míng)似乎比中文(wén)名(míng)稍微复杂一点。它分为教名(míng)（first name或Christian name或given name）和中间名(míng)(middle name ) 。照英语民族的(de)习俗，一般在婴儿接受洗礼的(de)时候(hòu)，由牧师或父母亲朋为其取(qǔ)名(míng)，称为教名(míng)。以后本人可以在取(qǔ)用第二个名(míng)字，排在教名(míng)之后，姓氏之前，成为中间名(míng)。但在很多场合，中间名(míng)只写首字母，或干脆略去不写。美国布什总统的(de)全名(míng)是George Walker Bush(乔治?沃克?布什),可以叫George W Bush，也可以叫George Bush。父母给子女取(qǔ)名(míng)，往往有一定的(de)寓意，寄托了對(duì)子女的(de)期望。乔治?布什（George Bush）中的(de)乔治（George）是他父母给他取(qǔ)的(de)名(míng)，乔治（George）在基督教教义中是“耕作者”的(de)意思;而美国第一任总统名(míng)也叫乔治（George washington）。而且美国也有一个叫Georgia州（ 乔治亚州）。为什么取(qǔ)名(míng)为乔治（George），恐怕只布什总统的(de)父母给才清楚，不过有两点我们是看得出来的(de)，一是这个名(míng)字使人产生美好的(de)联想，二是这个名(míng)字好听易记。