鍊(liàn)金术是化学的(de)先驱，但是不像现代的(de)化学家，鍊(liàn)金术士们是将自己的(de)物质实验和精神需要相结合的(de)。鍊(liàn)金术士做过许多化学实验，也得到(dào)许多发现，但他(tā)们最主要关注的(de)则是去创造“哲人之石”，哲人之石是他(tā)们精神的(de)物质，不但是万能药，而且更是驱使转化的(de)催化劑(jì)。他(tā)们都相信哲人之石能将任何物质转化为更高级的(de)形式（转职）。作为万能药，它可以治愈百病、延年益寿，但最伟大的(de)治疗则是对精神和灵魂的(de)治愈。像其他(tā)Hermeticists一样，鍊(liàn)金术士试图抵达真知，获得真理、接近永恒，但他(tā)们的(de)方式则是将化学实验与冥想实践结合。

创造哲人之石对鍊(liàn)金术士是一项伟大的(de)工作，这个工作被分为三个部分，色泽、精制度，纯净度。三世纪的(de)鍊(liàn)金术士Zosimus称，石头本身具有非物质的(de)部分组成，这种非物质的(de)东西就是灵魂。后期的(de)鍊(liàn)金术士将此定义为柏拉图理论中的(de)世界灵魂，象征着美丽的(de)阴柔形态，或者象征希腊神话中的(de)爱神Eros及Hermes。一些基督教的(de)鍊(liàn)金术士则将其定义为耶稣基督。我们看到(dào)，所有的(de)这些鍊(liàn)金术士的(de)神都能够从那类塔羅(luó)中的(de)世界牌找到(dào)形象。鍊(liàn)金术士相信，世界之魂，或者称Anima Mundi，存在于所有的(de)物质当中，而鍊(liàn)金术士的(de)工作就是将这个灵魂的(de)精华提取出来。鍊(liàn)金学也是一个乐观的(de)哲学理论，他(tā)们认为整个世界都是一个有生命的(de)有机体。

受到(dào)Hermetic的(de)七阶星体理论的(de)影(yǐng)响，鍊(liàn)金术士将他(tā)们的(de)化学工作进程组织为7个主要程序，通过这7道程序才能达到(dào)他(tā)们的(de)目标、乃至造就哲人之石。创造哲人之石其本身是一个转化式的(de)冥想，通过Hermetic中天上与地面的(de)对應(yīng)思想，鍊(liàn)金术士将神秘学的(de)七阶星体与金属的(de)七个级别联系在了一起。

他(tā)们相信，所有的(de)金属都有其本质，去除金属的(de)杂质能够改变其特性，他(tā)们还相信，金属从本质上被除去杂质后就能转变成黄金——最纯的(de)金属。他(tā)们还认为他(tā)们可以通过哲人之石来加快提鍊(liàn)金属的(de)速度。根据七阶层的(de)对應(yīng)，石墨也就是碳是最不纯的(de)金属，对應(yīng)着土星，将碳鍊(liàn)成铁（火星）、锡（木星）、铜（金星）、汞（水星）、银（月亮）、最后则是黄金，最为纯净的(de)金属，对應(yīng)了太阳和开悟。

在中世纪的(de)早期，鍊(liàn)金术在伊斯兰国家实践起来，原古希腊文章被译成阿拉伯文。在十二世纪，在伊斯兰的(de)西班牙，阿拉伯人将鍊(liàn)金术传播到(dào)了西欧。一些鍊(liàn)金术的(de)文章于1144年在切斯特被一位叫Robert的(de)译成拉丁文，这就使鍊(liàn)金术得以被那些西方学者们使用。也就是在这段时期里，有名的(de)阿拉伯对于鍊(liàn)金术的(de)成果出现——the Emerald Tablet of Hermes Trismegustus（Hermes Trismegustus的(de)翡翠石板），石板上的(de)内容(róng)表达的(de)非常精练，只有13行。

现存的(de)翡翠石板最古老的(de)复本中包含了大量的(de)阿拉伯著作the Secret of Creation(创造的(de)奥秘)中的(de)内容(róng)，the Secret of Creation是伊斯兰鍊(liàn)金术士ArRazi在813－833年之间写的(de)。但一些学者们认为翡翠石板可能是由希腊异教徒Apollonius Tyana在公元一世纪所作；还有一些学者认为甚至可能源于最老Hermetic资料。在鍊(liàn)金学传说中则是石板上的(de)东西由Hermes Trismegustus所刻。 ()

在翡翠石板上，我们第一次看到(dào)了Hermetic法则“As above so below（如其在上，如其在下）”，意味深长的(de)表达了对應(yīng)的(de)法则——联系七行星与七金属的(de)对應(yīng)。很多神秘学家都相信，塔羅(luó)大牌的(de)魔术师一手指天、一手指地的(de)姿态就是这个法则的(de)象征。虽然大牌中的(de)寓意能够与鍊(liàn)金学联系起来，但这可能只是因为鍊(liàn)金术与塔羅(luó)都与Hermetic Mysticism（Hermetic神秘主义）相关。而很多其他(tā)的(de)牌的(de)图像则与石板上賸(shèng)下的(de)十二行内容(róng)并无关联。在十四世纪，鍊(liàn)金术在北意大利盛行，而十五世纪塔羅(luó)诞生，鍊(liàn)金术变为文化中的(de)一部分这也致使鍊(liàn)金术的(de)术语和图像文化称为大文化库中的(de)一部分。鍊(liàn)金术是文艺复兴时期Hermetic Mysticism影(yǐng)响下的(de)艺术的(de)一类，同时也成为那段时期塔羅(luó)综合表达的(de)部分之一，而并非全部。